WOLBACHIA INVADES ANOPHELES
STEPHENSI POPULATIONS
AND INDUCES REFRACTORINESS TO PLASMODIUM INFECTION
Science 10
May 2013
Este
estudio llevado a cabo por Zhiyong Xi de la Universidad estatal de
Michigan, y sus colaboradores podría significar un gran paso para el
control de la malaria. Estos investigadores han conseguido infectar
el mosquito Anopheles
stephensi, responsable
de la muerte de más de medio millón de personas al año, con una
bacteria poco común y capaz de modificar el sexo del insecto, por lo
que este podría dejar de transmitir la malaria.
Bacteria
Wolbachia
Antecedentes
Desde
hace muchos años que los científicos intentan reemplazar
poblaciones de mosquitos portadores de esta enfermedad con otras que
no representan una amenaza para los seres humanos. Estudios
realizados en la última década han puesto de manifiesto que la
labor de la bacteria Wolbachia podría
ayudarles a conseguir este objetivo.
Ya
en el año 2005, Zhiyong Xi y otros investigadores consiguieron
infectar el mosquito Aedes
aegypti,
el principal vector del virus del dengue, con Wolbachia.
Otros trabajos también demostraron obtener los mismos resultados
para otros virus y parásitos.
¿Cómo
lo hicieron?
En
este experimento, los entomólogos extrajeron una pequeña cantidad
de citoplasma de las células de los huevos del insecto, para crear
el espacio necesario para introducir la cepa de bacterias Wolbachia
wAlbB que muestra tanto la transmisión materna perfecta como la
capacidad de inducir altos niveles de incompatibilidad citoplásmica.
Además, wAlbB confiere resistencia en el mosquito frente al parásito
de la malaria humana. También alimentaron los mosquitos infectados
con parásitos de la malaria para comprobar si Wolbachia
era
capaz de bloquear el ciclo de vida del virus dentro del cuerpo del
insecto.
Ciclo de vida
del virus
Resultados
Los
ensayos demostraron que los mosquitos infectados no se volvieron
totalmente resistentes a la malaria, pues al cabo de 14 días el
número de parásitos presentes en sus salivas bajó aproximadamente
en un factor de 3.4, este valor es todavía demasiado pequeño para
que dichos mosquitos dejen de transmitir la enfermedad.
Se
ha demostrado que también es posible infectar a poblaciones enteras
de A.
stephensi con
el mismo patógeno en condiciones
de laboratorio, y que la infección se transmite a través de al
menos 34 generaciones.
Los
investigadores también probaron la eficacia con la que la
bacteria Wolbachia podría
abrirse camino a través de las poblaciones no infectadas, al
observar que las hembras infectadas, que apenas componían el cinco
por ciento de la población en un entorno de laboratorio, infectan
todas las poblaciones de ocho generaciones.
Tablas de
resultados de la infección de las hembras infectadas en las
poblaciones no infectadas.
Nuestra
opinión
Creemos
que
los
resultados del estudio representan un avance importante en la lucha
contra la malaria para salvar miles de vidas y creemos conveniente
que los investigadores no deberían descartar aplicar la misma
técnica también a otros mosquitos tales como Anopheles
gambiae,
el mayor responsable de la malaria en África.
Bibliografía
Aquí
encontraréis el artículo entero
No hay comentarios:
Publicar un comentario